Die Bezeichnung PB18 e-tron verweist sowohl auf den Schauplatz Pebble Beach als auch auf die technologische DNA, die der Neue vom Audi R18 e-tron quattro der LMP1-Kategorie (der Audi die letzten 3 seiner insgesamt 13 Le-Mans-Siege bescherte) übernommen hat.

Man könnte fast glauben, dass die Vier Ringe mit diesem Modell ein Comeback bei der Langstrecken-Weltmeisterschaft anstreben würden. Wenn man sich den Audi PB18 e-tron mit seiner flachen, vom Windkanal inspirierten Nase und der für einen Mittelmotor-Sportwagen typischen, weit nach vorn gezogenen Fahrerkabine so anschaut, bekommt man das Gefühl, dass es für den Einsatz in Le Mans 2019 nur noch die Startnummern auf den Türen braucht. Dieses Gefährt eignet sich tatsächlich genauso für die Rennstrecke wie für die Strasse. Mit seiner sanft abfallenden, weit nach hinten gezogenen Dachlinie, der massiven C-Säule und der grossen, nahezu vertikalen Heckscheibe wirkt der Audi PB18 e-tron wie eine sehr moderne Variante des klassischen Shooting-Brake-Konzepts. Die Kombination aus Coupé und Avant bietet ausreichend Gepäckraum für Fahrer und Beifahrer – auch für Gran-Turismo-Reisen, bei denen man nicht nur mit Helm und Rennanzug unterwegs ist. Würde man den Audi PB18 e-tron zusammen mit dem Audi R18 e-tron quattro von Le Mans, dem Rallyewagen Audi Sport quattro, dem Vorkriegsmodell der Auto Union und dem Audi Typ C von 1914 präsentieren, dann würde man sofort eine Gemeinsamkeit feststellen: Jedes dieser Fahrzeuge hat als Gesamtkonzept die Materialien und das Wissen der jeweiligen Zeit übertroffen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Audi Ingenieure eine Zeitreise in die Zukunft wählen würden. So ist es auch kein Wunder, dass der Audi PB18 e-tron eine zukunftsträchtige Kraftquelle nutzt: Drei leistungsstarke Elektromotoren, einer vorn und zwei hinten, liefern eine beeindruckende Leistung mit einer Antriebsverteilung, die so quattro ist, wie es nur sein kann. Mit seinem Drehmoment und seiner Beschleunigung bliebe der Audi PB18 e-tron sogar aktuellen LMP1-Prototypen dicht auf den Fersen. Das Konzeptfahrzeug hat das Zeug, selbst eingeschworene Benzintraditionalisten in Fans des Elektroantriebs zu verwandeln. «Wir wollen dem Fahrer ein Erlebnis verschaffen, wie er es sonst nur in einem Rennwagen wie dem Audi R18 e-tron quattro bekommt», meint Gael Buzyn, Leiter des Audi Design Loft in Malibu, wo das Fahrzeug gestaltet wurde. «Deshalb haben wir den Innenraum rund um den idealen Fahrerplatz in der Mitte entwickelt.